喀旗牛家营子镇是全国著名的中药材生产基地，享有“中国北沙参、桔梗之乡”的美誉。因为地处锡伯河下游河谷平川区，土壤有机质含量高，土层深厚肥沃，昼夜温差大，气候特别适宜药材根茎养分积累，所以该地区种植药材历史悠久，距今已有300多年历史，早在清朝康熙年间就建有“药王庙”。

今年62岁的徐福东出生于1957年。因为牛家营子镇悠久的种药历史，徐福东8岁的时候，家里就已经开始种植党参、沙参等中药材。1982年分田到户后，徐福东到外村承包了26亩土地，全部种上了中药材。从1984年至2003年的近二十年时间里，徐福东一直在烧锅营子村和土城子村租地种药材，并带动周边许多村民一起租地种药，每户村民租地最少的，都有10亩以上，每亩地纯收入达3000元左右。凭着一股韧劲和执着，徐福东的收入稳定提高，成了当地有名的行家里手。

为了更好地发展中药材产业，1990年徐福东注册了福东中药材购销站，开始从事中药材收购，并将当地药农生产的药材销往河北安国、安徽亳州、浙江苍南和广州等地的各大药材市场和药材公司，实现了由产到销的角色转变。

从1998年开始，徐福东转变发展思路，不再承包土地种药材，而是将视角伸向了药材收购。他在药材购销站里收购当地药农的药材，然后销往全国各大药材市场，并在2009年注册成立了喀喇沁旗牛营子中药材专业合作社，汇集资源，整合力量，带动当地药农种植各类药材增收致富。合作社在有效带动当地中药材产业发展的同时，还为当地群众增加劳务收入创造了条件。每到中药材收购的季节性用工高峰，每天用工达200余人，即使正常用工，也有70余人，每人月工资达3000余元。